Dire merci avec les feux de détresse : est-ce autorisé ? — ce que dit vraiment le Code de la route

Céder le passage sur une voie rapide, se faire aider pour une manœuvre… Le réflexe d’un bref clignotement des feux de détresse pour remercier un autre conducteur est un automatisme pour beaucoup. Pourtant, ce geste amical est-il vraiment autorisé ? Le code de la route est formel et sa réponse pourrait bien vous surprendre, car cette pratique, bien que très répandue, est en réalité strictement encadrée et sanctionnée.

Ce que dit la loi sur l’utilisation des feux de détresse

Pour Antoine Dubois, 42 ans, commercial itinérant basé à Lille, la route est son bureau quotidien. « Je vois ce signal des dizaines de fois par jour. C’est devenu un langage, mais en cas de contrôle, je me suis toujours demandé ce que je risquais vraiment. » Cette interrogation est légitime, car la loi ne laisse aucune place à l’interprétation.

Antoine observe que ce geste est quasi systématique sur l’autoroute pour remercier quelqu’un qui s’est décalé. Il a noté des différences de comportement :

• Les conducteurs plus âgés utilisent plus volontiers un signe de la main.
• Les plus jeunes semblent préférer le clignotement rapide des feux.

Il s’interroge sur l’origine de cette habitude et sa perception par tous, y compris les forces de l’ordre.

Une pratique interdite et risquée

L’article R313-17 du code de la route est sans ambiguïté. Les feux de détresse, ou « signal de détresse », sont exclusivement réservés à la signalisation d’un danger pour les autres usagers. Leur activation est justifiée uniquement dans trois situations précises :

1. En cas de ralentissement brusque, notamment en fin de file dans un embouteillage.
2. En cas de panne ou d’immobilisation sur un lieu dangereux.
3. Lorsque le véhicule est contraint de circuler à une allure anormalement réduite.

Tout autre usage est donc considéré comme abusif et passible d’une amende.

Utiliser les warnings pour remercier peut créer une confusion dangereuse. Un conducteur qui vous suit pourrait croire à un danger réel et freiner brusquement, augmentant le risque d’accident en chaîne. C’est un conflit direct entre la courtoisie perçue et la sécurité routière imposée par la loi.

Les alternatives légales et les enjeux de la communication routière

Pour remercier en toute légalité et sans créer de situation à risque, plusieurs solutions existent. La plus simple et la plus sûre reste un geste clair de la main, bien visible pour l’autre conducteur. Certains utilisent un bref appel de phare, mais cet usage est aussi très réglementé.

• Le signe de la main : la meilleure solution, sans équivoque.
• L’appel de phare : à éviter, son usage est normalement réservé à l’avertissement d’un danger.

Ce décalage entre l’usage courant et la loi illustre les limites de nos moyens de communication au volant.

Vers de nouvelles formes de communication ?

Alors que la technologie embarquée progresse, les outils de base (klaxon, feux) restent archaïques pour exprimer des nuances sociales comme la gratitude. Cette situation laisse place à des codes informels qui, bien que pratiques, peuvent s’avérer dangereux.

• Des outils de communication limités dans nos véhicules actuels.
• Un besoin de nouvelles technologies pour des interactions plus sûres.

Cette habitude du « warning de remerciement » façonne une culture routière où la norme sociale prime parfois sur la règle écrite. Elle soulève une question de fond : faut-il adapter la loi aux usages ou renforcer la pédagogie pour rappeler les règles de sécurité ?

En conclusion, bien que partant d’une bonne intention, l’usage des feux de détresse pour remercier est une infraction. Il est crucial de privilégier des gestes clairs et sans équivoque pour garantir la sécurité de tous. La route de demain intégrera peut-être des systèmes de communication plus adaptés pour enfin allier courtoisie et conformité.

• Une infraction malgré une bonne intention.
• La sécurité doit toujours primer sur la convention.